張棪琰是出生在一個演藝世家，爺爺曾經是最早的一批導演，而父親更是上個世紀紅極一時的演員張國民，曾經塑造的《金光大道》中男主人公高大泉樸實憨厚、正氣凜然的形象給觀眾留下了深刻的印象，后更一度在北京電影學院任教。談到“子承父業”，張棪琰表示：“我爸爸其實從來不支持我走這條路的，小時候他從來不會讓我去片場演個小角色，甚至連劇組都很少會帶我去。其實那個時候他只要說讓我去演個小孩兒或者其他的小角色都是可以的，但他就從來沒往這方面想過。所以我一直都是在學畫畫，直到高三那年看了96班趙薇、陳坤、黃曉明他們那班的開學匯報演出，然后崔新琴老師一直在跟我爸和我說，就應該讓我做這個行業，說了特別久一直在說服我們，所以我回去之后就跟我爸說，我要考電影學院。”

　　張棪琰和海清、黃海波是同班同學，也是黃磊所代班里的“四大保姆”之一，專門幫黃磊記筆記，排練演出需要注意什么，每天的安排，大家的報賬都在她這兒。

　　然而張棪琰入行以后并沒有得到過父親的幫助，深知贊賞都很少能聽到。“我后來演戲之后，我爸基本沒有看過我的戲，哪怕給他碟他都不會看。我印象中只有兩部戲是得到過他的認可的，一部是《政協主席》，其實我戲份不多，但是他卻說我演的特別好，當時非常驚訝，他從沒有夸贊過我一句。另一部是前段時間的《農民籃球隊》，他擔當藝術總監，看完片之后輕描淡寫的提了一句說演的很生活化很自然，我已經很高興了。但如果要讓他跟哪個導演去推薦我那完全不可能，以前想說哪個導演跟我爸熟，讓他去說說，我爸是絕對不答應的，所以我后來也徹底打消這些念頭了。”